Togrejse gennem Polens hjerte

Vi flyver fra København og lander i Warszawa godt en time senere. Efter at have fået udleveret vores bagage 
kører vi mod centrum. Undervejs får vi et godt indtryk af hovedstadens mange udtryk. Siden 1596 har Warszawa været Polens hovedstad, men her findes ikke mange levn tilbage fra tiden før 2. Verdenskrig, da byen blev helt ødelagt af nazisterne. Men byen har formået at løfte sig fra asken som en fugl Fønix og er i dag Polens helt store økonomiske center. I dag har stort set alle bygninger i Warszawa en fødselsdato i efterkrigstiden, og små levn fra de gamle strukturer ses i de genopførte områder Stare Miasto (den gamle by) og Nowe Miasto (den nye by). 

Vores første stop er byens nyåbnede markedshaller Hala Koszyki. Det tidligere Folkets Bazaar blev opført i 1906-08 og gennemgik en fuldstændig renovering i 2016. I dag byder hallerne på et hav af forskellige spisesteder, som dækker alt fra traditionelt polsk mad til moderne asiatisk, fransk etc. (frokost er ikke inkluderet i rejsens pris)

Herfra fortsætter vi på gåben til det lille museum med det sigende navn, Museet for Livet under Kommunismen. Her kommer vi helt tæt på livet, som det blev levet før Murens fald. De mange udstillede genstande, fra cykler og biler til tøj, møbler, køkkengenstande m.m., fortæller historien om hverdagen for de mange polakker, som voksede op i perioden 1945-1989. 

Efter nogle spændende oplevelser begiver vi os det sidste stykke til vores hotel. Undervejs passerer vi et typisk eksempel på stalinistiske arkitektur i form af skyskraberen Kulturpaladset, som med sit klokketårn fortsat er Warszawas højeste bygning. Sidst på eftermiddagen, når vi frem til vores hotel, hvor vores værelser står parat. 

Efter at have hvilet os lidt går vi ud for at spise på en lokal restaurant.

Efter en god nats søvn er det blevet tid til at tage på en byrundtur i den polske hovedstad. Med 1,7 millioner indbyggere er Warszawa den største by i Polen. Siden kommunismens fald i 1989 har Warszawa udviklet sig meget hurtigere end Polen som helhed. Byen har især ændret sig meget gennem de sidste 10 år og er fortsat i rivende udvikling. Warszawa har længe været det nemmeste sted i Polen at finde beskæftigelse, og derfor er mange af byens indbyggere første eller anden generation og stammer fra hele landet. Selv om meget af Warszawa synes at efterligne vestlige byer, er der mange særegenheder, som du ikke vil finde i de vestlige hovedstæder, for eksempel den kommunistiske æra-bar, Bar Mleczny ("mælkebar"), der fortsat er i drift. De monolitiske grå boligblokke, der kendetegner meget af byen, især dens ydre områder, er et levn fra den stalinistiske utilitarisme, der dominerede genopbygningen. Et typisk eksempel på den stalinistiske arkitektur er skyskraberen Palace of Culture (palac kultury), som vi naturligvis skal op i, så vi kan få en fornemmelse af den polske hovedstad set fra oven.

Vi skal efterfølgende på en tur rundt i byen og se de mange seværdigheder som Kongevejen, kongeslottet, kulturpaladset, universitetet, parkerne og meget mere. Alt ligger på den vestlige bred af Wisla-floden, der deler byen i to. Vi ender ved den gamle bydel, hvor der er mulighed for at nyde en sen frokost og ser nærmere på de smukke bygninger og pladser. 

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd og udover den gamle bydel, er Warszawa ikke kun berømt for sin rige historie, men også for sin pulserende sociale scene: fra rigelige indkøbsmuligheder til gourmet madoplevelser – byen har alt, der skal til for at blive det næste store turist-hotspot i Østeuropa!

Vi sover lidt længere i dag, inden vi begiver os mod Polens fjerdestørste by, Wroclaw. Turen tilbagelægges med de polske statsbaner, der klare strækningen på lidt over 4 timer.

Byen har længe levet en forholdsvis anonym tilværelse i skyggen af de mere kendte polske byer, Kraków og Warszawa. Ganske ufortjent, for Wroclaw har rigtig meget at byde på. Byens omskiftelige tilhørsforhold har skabt en unik mangfoldighed, som i dag er en af Wroclaws største styrker. Byens blanding af bøhmiske, østrigske, preussiske, jødiske og polske traditioner og arkitektur går i symbiose og gør byen ganske unik.

Wroclaw er især kendt for sin Rynek, byens hovedplads, som vi naturligvis skal opleve på nærmeste hold.
Pladsen, hvis historie går tilbage til 1300-tallet, domineres af byens rådhus. Det har taget 250 år at bygge rådhuset, og det kan tydeligt ses på bygningens arkitektur, som bærer både gotiske, renæssance- og tidlige barokelementer. Bygningen og især dens facader mod øst og syd er ganske afgjort en af Wroclaws historisk mest interessante.

Resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd. Det er nærliggende at besøge nogle af de små øer i floden Odra, der slynger sig gennem byen. Den vigtigste af øerne er Katedraløen, som har fået sit navn fra Johannes Døberen Katedralen, som blev slemt ødelagt under Anden Verdenskrig. Den er øens vigtigste seværdighed og er især interessant for sine fine glasmosaikker og orgel, som er Polens største kirkeorgel. Katedraløen er også interessant for sit liv og stemning og sine gaslamper i gammel stil, som bliver tændt og slukket af en vægter.

Aftensmaden kan passende indtages i en af byens mange gode restauranter. Er man i tvivl om, hvilken man skal vælge, er rejselederen naturligvis behjælpelig med gode tips og ideer. 

I dag er der mulighed for selv at gå på opdagelse i den smukke gamle by, hvis man ikke foretrækker at tage med på en tilkøbsudflugt til nogle af områdets mest interessante seværdigheder, Książ Slot, Polens tredjestørste slot, og den UNESCO anerkendte, Fredskirke i byen Świdnica, som er en lille, meget hyggelig landsby ca. 50km sydvest for Wroclac. (Tilkøbsudflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat).

Ksiaz slottet er opført i slutningen af det 13. århundrede af den tyske Hertug Bolko I von Schweidnitz og fik navnet Fürstenstein. Slottet har skiftet ejere flere gange gennem historien og havde under de tilbagevendende krige i området en vigtig strategisk betydning. Under Anden Verdenskrig blev slottet brugt af nazisterne og der blev anlagt et omfattende tunnelsystemer under slottet. Efter krigen blev slottet plyndret af sovjetiske tropper, og fra 1946 tilhørte det forskellige statslige enheder. Slottet er nu en offentlig attraktion med en smuk park, gallerier og udstillinger m.m.

Efter at have besøgt det imponerende slot, spiser vi en lokal frokost, inden vi lægger vejen forbi den charmerende landsby, Świdnica . Her finder vi den imponerende lutheranske fredskirke, et UNESCO-verdensarvssted, som er en af Europas største trækirker. Opført i 1657 som et resultat af de religiøse begrænsninger efter den Westfalske fred, står den som et symbol på religiøs tolerance. Kirken blev konstrueret i en periode, hvor kun tre ikke-katolske kirker blev tilladt i hvert hertugdømme, og de enkelte kirker måtte kun opføres uden synlige tårne eller klokker. Derudover skulle kirkerne udelukkende bygges af træ, ler og strå.

Denne helt specielle kirke er ikke kun en arkitektonisk bedrift men også et kulturelt ikon, der fortæller historien om tro og udholdenhed i en tid med stor religiøs uro. I dag fungerer kirken ikke kun som et religiøst samlingspunkt, men også som et historisk monument, der tiltrækker besøgende fra hele verden med sin unikke historie og skønhed.

Kirken ligger i umiddelbar nærhed af byens historiske torv, som er omkranset af farverige byhuse, der stammer tilbage fra renæssancen og barokken. På markedspladsen faldbydes et væld af lokale specialiteter og kunsthåndværk, og de mange små cafeer tilbyde kaffe og kage til en overordentlig rimelig penge.

Vi returnere til vores hotel sidst på eftermiddagen, hvorefter resten af dagen er til fri afbenyttelse.

Har man ikke nået at indsnuse nok af stemningen i Wroclaw er det en oplagt mulighed for de morgenfriske at gå en lille tur i det hyggelige område omkring hotellet, inden det er blevet tid til at sige farvel til Wroclaw og goddag til en anden af Polens smukke, historiske byer, Kraków.

Vi begiver os atter mod togstationen, hvor vores tog til Krakow venter. Undervejs krydser vi floder og småskove, med udsigt til de åbne vidder, der karakteriserer det polske landskab. Indimellem kan man se bønder, der arbejder i markerne, og små landsbyer med traditionelle polske huse. Mens man nærmer sig Krakow, begynder man at ane konturerne af byens historiske skyline, inklusive de ikoniske spir af Wawel Slot.

Kraków er en af de byer i Polen, som klarede sig bedst igennem 2. Verdenskrigs ødelæggelser. Navnet Krakow siges at stamme fra Krak, den mand som i følge legenden dræbte en drage, der længe havde plaget indbyggerne, hvorefter han grundlagde byen.

Ved ankomst til Krakow bliver vi afhentet i bus og begiver os straks på eventyr, når vi kigger forbi det jødiske kvarter Kazimierz. Bydelen er et livligt sted med mange cafeer, restauranter og butikker. I kvarteret besøger vi bl.a. en af de gamle synagoger og den jødiske kirkegård. Vi fortsætter til Podgorze-distriktet, hvor tyskerne under anden verdenskrig oprettede en jødisk ghetto. Da Tyskland invaderede Polen i 1939, levede 65.000 jøder i Kraków. Kun 6.000 jøder overlevede krigen og koncentrationslejrene. I Podgorze er der i dag et mindesmærke, som med 70 tomme stole symboliserer jødernes efterladte ejendele.

Efter nogle spændende oplevelser begiver vi os mod vores hotel, hvor resten af aftenen er til fri afbenyttelse. Det er nærliggende at søge mod byens store torv, Rynek Glówny, der ikke alene er ét af Europas største torve, men også ét af de smukkeste med caféer og restauranter. Her findes også den gamle markedshal Sukiennice, som er den gamle bys sjæl og hjerte, med små kunstfærdigt udformede træboder, hvor der sælges ravsmykker, træskærearbejder – ja allehånde kunsthåndværk. 

Krakow har meget at byde på og i dag ser vi nærmere på de mest imponerende bygninger. I den elegante gamle bydel Stare Miasto står fortidens smukke kirker, monumenter og bygninger endnu, og flere af dem er optaget på UNESCOs liste over verdensarv. Den store middelalderlige markedsplads er den største af sin art i Europa. Krakow er en historisk by, der tager os gennem forskellige tidsaldre, når det kommer til kunst og arkitektur.

Kongeslottet Wawel stammer fra 1500-tallet, og det siges, at byen er vokset op omkring det højdedrag, som slottet hviler på. På slottet, som nu er et enormt museum, kan man besøge de kongelige gemakker og kronjuveler, samt en kunstsamling med blandt andet maleriet ”Damen med Hermelinen” af Leonardo da Vinci. I Wawel-katedralen præsteviedes i 1946 manden, som senere blev pave Johannes Paul II.

Mit på hovedtorvet Rynek Glowny finder vi den gamle markedsplads fra 1500-tallet, og også i dag er pladsen et livligt mødested med marked, barer, restauranter og cafeer. Her ligger også Mariakirken, som blev grundlagt i 1200-tallet. Læg mærke til melodien, som spilles på trompet hver time fra kirketårnet. Melodien afbrydes undervejs for at hædre en trompetist, som under mongolernes invasion blev skudt, da han spillede i tårnet.

Resten af dagen er til oplevelser på egen hånd, hvor rejselederen naturligvis er behjælpelig med anbefalinger til restauranter m.m.

Dagen er afsat til oplevelser på egen hånd, hvis man ikke har lyst til at deltage på en udflugt til den tidligere koncentrationslejr Auschwitz-Birkenau. (Tilkøbsudflugten er ikke inkluderet i rejsens pris og skal bestilles separat).

Vi skal i dag opleve en af de mange dystre kapitler i den polske historie, når vi besøger den tidligere koncentrationslejr Auschwitz-Birkenau. Lejren er blevet et symbol på et af de mørkeste kapitler i Europas historie, hvor en million jøder mistede livet. Det var også i Auschwitz-Birkenau, Josef Mengele udførte sine forfærdelige medicinske eksperimenter på fanger. Vi besøger både Auschwitz og Birkenau. Det er svært ikke at blive påvirket af besøget og begivenhederne fra den grusomme periode af europæisk historie.

Efter nogle spændende oplevelser er det blevet tid til en lokal frokost inden vi om eftermiddagen returnerer til Kraków.

Resten af dagen er til oplevelser på egen hånd, hvor rejselederen naturligvis er behjælpelig med anbefalinger til restauranter m.m.

Vi spiser morgenmad på hotellet, inden vi begiver os mod lufthavnen i Krakow, hvor vores fly venter.