Sydafrika-safari i Greater Kruger National Park

Vi flyver fra København til Johannesburg, hvor mange spændende oplevelser venter forude.

Ved ankomsten til Johannesburg kører vi nordøst på mod Pretoria, Sydafrikas administrative hovedstad. Vi tager på en lille byrundtur i den travle sydafrikanske storby og gør blandt andet holdt ved den flotte Union Building, hvor Sydafrikas regering holder til.

Den halvmåneformede bygning, der er opført i lys sandsten, ligger på toppen af en bakke, hvorfra der er en storslået udsigt over hele byen. Den 285 meter lange bygning stod færdig i 1913, og bygningens to fløje skulle symbolisere landets to befolkningsgrupper, englænderne og boerne. Den sorte del af befolkningen skulle åbenbart ikke repræsenteres i regeringsbygningens symbolik.

Vi spiser frokost (ikke inkluderet i rejsens pris) enten før eller efter besøget ved Union Building, og herefter har vi cirka en times kørsel foran os gennem det vidtstrakte sydafrikanske landskab. Ved ankomst til Zebra Lodge får vi tildelt vores værelser og har herefter resten af dagen til at slappe af.

Om aftenen nyder vi en velkomstmiddag.

Zebra Nature Reserve er en familievenlig lodge, der består af fire forskellige lodger, der er placeret i gåafstand fra hinanden. De fire ejendomme er beliggende på det 400 hektar store reservat, hver med sin egen unikke atmosfære.

Hver lodge har sin egen swimmingpool med poolbar, restaurant, bar og selvfølgelig den sydafrikanske Boma, hvor maden kan tilberedes over åben ild.

Med en god og bekvem beliggenhed kan du frit vandre rundt blandt de afrikanske dyr som for eksempel antiloper, strudse, zebraer og giraffer.

I dag skal vi på en bushwalk som er en to timer lang vandretur med en lokal guide, som fører os ind i bushen. Her kommer du til at opleve naturen tæt på, og derfor i lidt mindre format. Du ser det unikke fugleliv omkring vådområder og floder og kommer på opdagelse blandt insekter, planter og træer.

Derefter besøger vi Zebras eget Reptile center.  Her få vi mulighed for at studere både sydafrikanske slanger samt andre fascinerende krybdyr. Centret fungerer også som uddannelses- og redningssted for det omkringliggende område.

Ved solnedgang tager vi på en naturskøn to timer lang køretur med Zebra Nature Reserve. I reservatet kan du se zebraer, antiloper og andre dyr. Undervejs stopper vi til en "sundowner". (Ikke inkl.)

I dag siger vi farvel til Zebra Nature Reserve og kører mod Manyeleti vildtreservatet. 
Der venter os en køretur på ca. 7 timer, før vi er ved campen. Turen går østpå gennem den smukke sydafrikanske Mpumalanga-provins, hvor landskabet varierer mellem opdyrkede marker, stejle klippeformationer, barske bjergområder og afrikansk savanne. Vi stopper også for at holde frokostpause (ikke inkl.).

Under opholdet i Manyeleti bor vi på lodgen "Manyeleti Main Camp", som er en 3-stjernet lodge med swimmingpool. Vi bor i enkle men komfortable hytter. Bemærk, at lodgen er i et indhegnet område, så du kan vandre trygt og frit rundt og nyde fuglelivet. Værelserne er meget simple med seng, toilet, bad og køleskabe. Lodgen ejes af det lokale samfund og administreres af de lokale myndigheder, ligesom Manyeleti vildtreservatet.

Valget af denne lodge er truffet med henblik på at få en så autentisk safarioplevelse som muligt. Lodgen er beliggende i et privat område, hvilket garanterer, at man får en unik nærhed til vilde dyr. Det gør det til et af rejsens absolutte højdepunkter. 
Mange gæster vælger denne rejse frem for andre mere luksuriøse alternativer på grund af muligheden for at opleve vilde dyr i deres naturlige habitat – alt sammen til en meget fordelagtig pris.

Glæd dig til den første nat i vildnisset, hvor de fremmedartede dufte og nattens ukendte lyde luller dig i søvn.

De næste dage står i safariens tegn, og i de varme timer er der mulighed for at slappe af ved poolen eller studere det spændende fugleliv omkring campen.

Manyeleti-området udgør en lille bid af Kruger nationalparken og blev grundlagt i 1963. I apartheid-perioden blev området indhegnet af det hvide mindretalsstyre og var forbeholdt den afrikanske befolkning, hvilket indebar et meget lavt antal besøgende. Af samme grund er det fortsat et temmelig vildt og uspoleret område. I dag er hegnet taget ned, og vildtet går frit frem og tilbage, men vejsystemerne er ikke forbundne, hvilket gør Manyeleti til et af de mest fredfyldte og uspolerede hjørner af Kruger.

Her kommer stort set kun gæster fra områdets tre små lodges og camps, der kan rumme omkring 100 personer, når alt er fyldt. Det giver eksklusive safariforhold uden den kortegekørsel, som man nogle gange oplever i de større parker.

Kruger og Manyeleti ligger relativt lavt og er derfor en helårsdestination med ret lune og tørre vintre. Efter sommerregnen bliver vegetationen imidlertid meget tæt fra maj-juni og helt frem til den lange tørkeperiode, der fjerner det meste igen. I selve Manyeleti findes to store opdæmmede søer, som er hjemsted for talrige krokodiller, flodheste, et enestående fugleliv og mange dyr der kommer for at slukke tørsten i den tørreste periode.

Rejselederen vil, i følgeskab med lodgens erfarne og kyndige personale, tage med på de forskellige safariture, men de kan af gode grunde ikke være med på alle, da vi inddeles i mindre grupper, der passer til bilerne.

I løbet af de næste dage skal vi både opleve morgen- og eftermiddagssafarier samt på vandretur i den smukke natur. En såkaldt morgensafari starter i reglen tidligt på dagen – måske ved solopgang. Der er ikke meget, som kan måle sig med de stærkt krydrede morgendufte og den helt specielle glød over savannen tidligt om morgenen. Der er køligt, og alt ånder fred og ro, nu hvor nattens jagt og generelle furore er overstået. Vi møder vildtet ved vandhullerne, hvor dyrene stiller deres tørst. Om dagen kan du nyde livet ved poolen og spise frokost på lodgen. 

Erfaringsmæssigt vil vi, allerede inden denne safari er slut, have set et udvalg af Afrikas mest berømte vildt som f.eks. løve, næsehorn, gnu, kudu, vortesvin, giraf, elefant og impala. Der er naturligvis ingen garanti for, hvad vi ser hvor eller hvornår. 

Naturen her er meget tæt på det, som
 man mener, er det oprindelige Afrika, og vi må derfor indrette os på strækninger med tæt, frodig bevoksning og andre med solsveden, vissen bevoksning. Det første er smukkest, men dyrene kan være svære at finde, mens sidstnævnte måske er mindre smukt, men her kan vildtet til gengæld ikke skjule sig på samme måde. Netop uvisheden er en del af naturens charme, som gør en safari til en anderledes og spændende naturoplevelse. 
Når vi vender tilbage til vores lodge, venter der os en velfortjent morgenbuffet.

En eftermiddagssafari begynder sidst på dagen, når solen begynder at stå lavt på himlen, og de varme farver har overtaget landskabet. Undervejs gør vi holdt, så vi kan nyde solnedgangen og skylle den smukke oplevelse ned med en kølig drink, inden billygterne tændes til nattekørsel. 
Der er tale om lidt af en sanselig åbenbaring, når den sydlige halvkugle pludselig blænder op for sin stjernevrimmel, nattens tusinder af fremmedartede lyde fylder ørerne, og duften af Afrikas røde jord og savannens stærkt krydrede lugte kilder næseborene. 
Safari om aftenen og natten er helt anderledes end om morgenen. Det føles, som om man er i en anden verden. Når projektørlysets hvide kegler fejer hen over buskadset, lyser hundredvis af store og små øjne tilbage – det hele forekommer pludselig meget tættere på. Et eller andet pusler og rasler i nærheden af os; er det en flok gumlende gnuer, eller har de sultne løvinder indledt nattens jagt?

Safarikøretøjerne er åbne, terrængående biler, og det føles ærefrygtindgydende, når man opholder sig få meter fra en gigantisk elefant, for slet ikke at tale om løve eller næsehorn, uden et sikkert hegn imellem. Men rovdyrene opfatter ikke en bil med passagerer som mad – heldigvis da!

Det kan i øvrigt være en kold fornøjelse at køre safari, når mørket falder på eller i de tidlige morgentimer. Der er tæpper i de åbne safarikøretøjer, men vi anbefaler ikke desto mindre, at du medbringer en hue og en kraftig vindtæt vinterjakke eller en fleece.

I dag skal vi besøge et af lokalsamfundene i området, som Albatros har indgået et hjælpende projektsamarbejde med. Det har vi gjort i forsøget på at sikre overlevelsen af deres traditionelle levevis på en bæredygtig og naturbeskyttende måde.

Her i landsbyen får vi indblik i dagligdagens gøremål, besøger skolen, smager på lokale specialiteter og møder måske landsbyens overhoved.
Denne dag kører vi på en eftermiddagssafari i Manyeleti, og du har god tid til også at slappe af i campens dejlige omgivelser.

Vi skal desværre sige farvel til Manyeleti vildtreservatet, men eventyret er ikke slut endnu. I dag skal vi nemlig opleve den berømte Panoramarute. Vi forlader lodgen tidligt og stopper for at spise morgenmad i Hoedspruit.

Vi kører ad bjergrige og snoede veje på den berømte Panoramarute, der byder på det ene storslåede natursceneri efter det andet. Ved God’s Window oplever vi et af verdens smukkeste udsigtspunkter (hvis vejret tillader det) med fabelagtig udsigt til Lowveld-savannen, der ligger 1.000 meter skråt nedenfor det plateau, vi befinder os på. 

Vi besøger også Three Rondavels og Bourke’s Luck Potholes, der er et enestående klippelandskab, hvor voldsomme flodhvirvler har boret dybe, cylinderformede huller i den nøgne klippe. Bjergområdet har mange flotte scenarier, og kan vi nå mere undervejs, gør vi det. Programmet afhænger også lidt af både vejret og deltagernes lyst til at vandre rundt i de betagende omgivelser.

I disse bjergegne forekommer ofte tæt morgentåge, som letter op ad dagen, hvilket vi forsøger at tage højde for, når dagsruten fastlægges på stedet. Vi spiser frokost på vejen (ikke inkluderet).

Om eftermiddagen ankommer vi til hotellet i Pilgrim’s Rest, og vi er allerede nu kommet en del tættere på Johannesburg. 
Pilgrim's Rest er en lille historisk by, der blev grundlagt i 1873 efter fundet af guld i området, noget som førte til en en sand guldfeber. Pilgrim's Rest forvandlede sig herefter hurtigt til et travlt minesamfund, og dens historie er tæt knyttet til guldminetiden.

Vi tilbringer vores sidste nat i Pilgrim’s Rest, inden vi næste dag kører det sidste stykke vej til Johannesburg.  Om aftenen spiser vi en afskedsmiddag sammen og taler om alle vores fantastiske oplevelser.

Om morgenen skal vi ud på en historisk vandretur i den lille by "Pilgrim's Rest"
Byen har en rig kulturarv, med mange historier og legender knyttet til guldgravernes liv. I 1971 blev Pilgrim's Rest erklæret nationalt mindesmærke for at bevare stedets unikke historie og arkitektur. Mange af bygningerne i byen er godt bevarede og giver besøgende en fornemmelse af, hvordan livet var under guldfeberen.

Senere er det tid til at køre det sidste stykke til lufthavnen i Johannesburg.
Joburg, som byen kaldes i daglig tale, er Sydafrikas største by med over seks millioner indbyggere. Den minder om en amerikansk storby med en kerne af skyskrabere i byens forretningskvarter, der langsomt flader ud i små lave forstadskvarterer. Johannesburg er også centrum for verdens diamant- og guldhandel og kan virke hektisk – måske især oven på de mange naturfyldte dage i Manyeleti.

Vi ankommer til København efter en rejse med mange store oplevelser.