Forår i Grønland

Vi flyver fra Københavns lufthavn om eftermiddagen med kursen sat mod en af Grønlands to internationale lufthavne, Kangerlussuaq (Søndre Strømfjord). 
Det er ikke en by som sådan; faktisk har Kangerlussuaq først fået bygdestatus i 2001 og hører nu under Qeqqata storkommune. Kangerlussuaq betyder ”den store fjord”, og bygden ligger netop for enden af en stor fjord, på en stor flad slette. 

Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under anden verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 kilometer lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under 2. Verdenskrig og den kolde krig. Da her var flest, var over 1.400 mand udstationeret. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteterne og bygningerne til Grønlands hjemmestyre. 

Længe før europæerne kom til Kangerlussuaq, var området et yndet opholdssted for inuitterne. Her var gode jagtforhold, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen, som fandtes for 4.000 år siden.

Specielt for området er fastlandsklimaet og den tætte placering på Indlandsisen. Det tørre klima med lune faldvinde fra Indlandsisen giver temperaturer helt op til 30 grader i solen om sommeren, og helt ned til under minus 40 grader om vinteren, hvilket gør stedet til det koldeste beboede område i Grønland. Kangerlussuaq er dog mest kendt for sit solrige vejr, der om sommeren gør det til et favorabelt overnatningssted. Dyrelivet er ligeledes mangfoldigt. Der findes rensdyr, polarræv, moskusokser og sneharer, og jagt- og vandrefalke yngler i fjeldene. 

I Kangerlussuaq indlogerer vi os på vores værelser, inden vi skal en kort bustur til Roklubben, hvor der venter os en dejlig velkomstmiddag.

I dag kan du glæde dig til en spændende tur til den mægtige indlandsis sammen med rejselederen og Albatros Arctic Circle’s egen guide. Ruten derud følger den lange Sandflugtsdal med den lige så lange smeltevandselv, der bruser af sted med sit grumsede, til tider mælkehvide, vand. Først passerer vi Kangerlussuaqs interimistiske golfbane, siden den cirka 400 meter høje kegleformede klippe Sukkertoppen.

Vi bevæger os videre mellem de hele tiden vekslende og fantastisk smukke landskaber af søer, frodig fjeldhede og tæt pilekrat, der indimellem afløses af store strækninger med golde sandklitter og fjelde uden nogen form for vegetation. Det er efter grønlandsk målestok et mildt landskab. Her er en rig flora, og højden på de store, afrundede fjelde overstiger ikke 700 meter. 

Trods et tørt klima er her talrige søer, da vandet på grund af permafrosten ikke trækker ned i undergrunden. Samtidigt betyder det tørre klima og den store fordampning, at enkelte søer i lighed med ørkensøer er blevet saltholdige.
Efter et par kilometer drejer vi op i terrænet og fortsætter til Russellgletsjeren. Den enorme isvæg befinder sig i et af de smukkeste islandskaber i Grønland med indlandsisen tronende i baggrunden og række efter række af gletsjerudløbere mod nord og syd.

Vi parkerer køretøjet et stykke fra Indlandsisens rand og går ind til selve isen, der hvælver sig over Grønlands midte som en uendelig flade. Det er en stor og særegen oplevelse at bevæge sig langs denne næsten levende organisme og mærke den massive kulde fra den mægtige is. Is-arealet svarer til mere end 40 gange Danmarks størrelse. Med en tykkelse på over tre kilometer presser isen sig ud mod havet, hvor den kan ses mange steder ved Grønlands kyster. Afsmeltningen er allerede i fuld gang, og vi skal huske at holde behørig afstand til både smeltevandselven og gletsjerens tårnende is-kolosser, som af og til uden varsel falder sammen.

Der er mange gode fotomuligheder, og ikke mindst mulighed for at nyde storheden og stilheden – kun afbrudt af lyden fra smeltevandselvens brusen.
Turen varer cirka 4 timer og inkluderer BBQ til frokost ude ved gletsjeren. 

Om aftenen har I tid på egen hånd, og her kan man gå på opdagelse op i Kangerlussuaq og eventuelt spise på et af de to andre spisesteder i byen, enten med de lokale og rejsende i cafeteriet i lufthavnen eller på restaurant Musk Ox.

Det er nu tid til at skifte Kangerlussuaq ud med Ilulissat, når vi flyver videre nordpå for at tilbringe de næste dage i en af Grønlands smukkest beliggende byer. Efter ankomsten til Ilulissat bliver vi kørt til Hotel Hvide Falk i centrum af Ilulissat med skøn udsigt til Diskobugten, hvor vi skal bo de næste to nætter. Vi nyder en fælles frokost i hotellets nyrenoverede restaurant, hvor vores rejseleder giver en introduktion til programmet i Ilulissat. 

Det er naturligvis ikke uden grund, at Ilulissat er den mest populære by blandt Grønlands besøgende. Gæster kommer fra hele verden for at opleve isfjorden, midnatssolen og Diskobugtens ro og skønhed samt ikke mindst den grønlandske gæstfrihed. 

I de mere end 250 år, som er gået siden Ilulissats grundlæggelse, er byen vokset støt og er i dag Grønlands tredjestørste med mere end 4.500 indbyggere. De fleste af byens beboere lever af fiskeri eller af fiskeindustrien. Det er en meget levende og hyggelig by med et fint udbud af kulturelle attraktioner, som f.eks. Knud Rasmussens fødehjem og kunstmuseet, der har en samling af Emanuel A. Petersens malerier. 

Om eftermiddagen tager vi sammen ud på en kulturhistorisk byvandring,
hvor vi får en dybere forståelse af den grønlandske kultur, byens historie og det moderne liv, der leves her 300 kilometer nord for polarcirklen.

Denne aften skal vi på midnatssejlads hvor vi sejler ud til den UNESCO-fredede isfjord. Her oplever vi det fantastiske is-scenarie på nært hold, der er skabt af Kangiabræen, som producerer 20 millioner tons is i døgnet! Vi kommer helt tæt på isfjeldene og fornemmer virkelig deres storhed – en god mulighed for at få nogle flotte fotos med hjem.

Denne formiddag er der en introduktion til den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel generelt. Skillelinjen for, hvor man må holde slædehund, er polarcirklen, der går fra lige syd for Sisimiut. 

Slædehunden er ikke et kæledyr, men et arbejdsdyr og er et vigtigt redskab for fangerne. Hunden er perfekt bygget til grønlandske forhold. Den kan tåle hård kulde, udholde sult i længere tid og er intelligent. I Grønland findes der i dag omkring 25.000 slædehunde. Vi bliver klogere på den grønlandske slædehund og hundeslædekørsel og ser, hvordan hundene spændes for slæden. Hvis du har lyst, kan du prøve at svinge den lange hundeslædepisk, som ikke bruges til at ramme hundene, men som et signal, der sammen med udråb fra kusken guider hundene ligeud, til venstre eller til højre.

Om eftermiddagen er der afgang på en sejltur til den lille bygd Oqaatsut med kun ca. 30 indbyggere. Bygden ligger cirka 18 km eller omtrent en halv til en hel times sejlads nord for Ilulissat.
Trods sin beskedne størrelse er Oqaatsut et populært mål for besøgende på sejl-, vandre- eller hundeslædetur, og den er en rigtig hyggelig bygd med både vandrehjem, hotel, kajakcenter og en god restaurant ved navn H8. Her er gode vandremuligheder og noget så sjældent som autenticitet, stilhed og storhed, alt sammen på et lille område omgivet af storslået natur. De fleste isbjerge fra Ilulissat Isfjord driver nordpå langs kysten og længere ud i Diskobugten, og sejlturen til Oqaatsut og tilbage igen er i sig selv en flot oplevelse.

Vi begynder med en lille omvisning i bygden, og når det bliver tid til middag, finder vi vej hen til den lille fredede og restaurerede bygning H8, der blev opført helt tilbage i 1894 som pakhus for Kongelige Grønlandske Handel (KGH). Med en spektakulær udsigt over en beskyttet bugt skal vi nyde en dejlig middag med nogle af de fantastiske råvarer fra den grønlandske natur tilberedt i en moderne kulinarisk stil. Og her oplever du Grønland fra et roligere og mere adstadigt hjørne end man gør i byerne, hvor veje, mennesker, mylder og det moderne liv på godt og ondt har indtaget dagligdagen. Efter middagen returnerer vi med båd til Ilulissat.

I dag bruger vi formiddagen på en længere gåtur til Sermermiutsletten cirka to kilometer syd for Ilulissat. Sermermiut betyder ”folket ved bræen”, og stedet har været beboet helt tilbage fra 1400 f.Kr. og frem til 1737. Bopladsen fremstår i dag som en række græsbevoksede, firkantede “kratere”, som er fundamenter til husene, man boede i. 

Vi hører historien om grønlændernes liv og skikke før europæernes ankomst, ser på ruinerne og mærker permafrosten med vores egne hænder. Fra dalen går vi op på et klippefremspring og betragter den henrivende udsigt over Isfjordens mægtige tinder. Det er et stort øjeblik at skue ud over ismasserne, der er fødestedet for de fleste af Diskobugtens mange isbjerge. For at beskytte den skrøbelige, arktiske natur, er der lavet en gangsti af brædder hele vejen ned til Ilulissat Isfjord.

Når vi kommer retur fra vandreturen, spiser vi en sidste frokost med udsigt over diskobugten, inden vi flyver til Kangerlussuaq om eftermiddagen, hvor vi har en enkelt overnatning inden vi atter vender hjemad. 

Om aftenen spiser vi afskedsmiddag i restaurant Musk Ox og snakker om alle de gode oplevelser vi fået på denne rejse.

Efter tidlig morgenmad og check-ud, flyver vi retur til Danmark og ankommer til København sidst på eftermiddagen.

Vi siger farvel til fantastiske Grønland for denne gang – og måske på gensyn?