Den italienske riviera med Nice og Monaco

Pietra Ligure ligger ved udmundingen af Maremola-floden, og byen med omkring 9.000 indbyggere er populær hos ferierende italienere på grund af sine gode strande og milde klima. Feriebyen har en fortid som maritim handelsby og var engang berømt for sine, nu nedlagte, skibsværfter. I dag kantes kystlinjen af en strandpromenade med rækker af palmer og små grønne anlæg, hvorfra man kan nyde udsigten til det rolige, mørkeblå Liguriske Hav. Vi skal se lidt nærmere på byen, som er vores base de næste seks dage, og på vores byvandring kommer vi blandt andet forbi resterne af et romersk fæstningsværk og den tidligere sognekirke på Piazza Vecchia, der stammer tilbage fra 1000-tallet. Pietra Ligures gamle bydel er præget af smalle gyder, og biltrafik er næsten fraværende. Her er gode butikker og masser af restauranter, som du kan udforske i løbet af de næste dage.

Som i resten af Ligurien spiser man godt i byen, som naturligt nok har en del fisk og skaldyr på menuen. Det er i øvrigt også i Ligurien, at pestoen blev opfundet, så du vil nok få lejlighed til at sammenligne forskellige udførelser af kombinationen basilikum/olivenolie/pinjekerner/parmesanost, ofte sammen med den regionale linguinipasta. Området er også mestre i småkager, olivenolie og retter med sardiner og ansjoser. Den lokale hvidvin fra Cinque Terre-området kan også anbefales.

I dag tager vi en udflugt til byerne Santa Margherita og Portofino, der ligger længere østpå langs rivieraen. Santa Margherita er en dejlig lille kystby med appelsintræer i gaderne og rødder tilbage til 600-tallet. Helt nede ved havnen ligger resterne af et borganlæg fra 1500-tallet, der skulle beskytte byen mod angreb fra nordafrikanske pirater. Vi går en tur i den hyggelige by og fortsætter herefter ad den smukke kystvej til Portofino, der ligger yderst på en landtange ud i Genovabugten. Byen ligger omgivet af et stort naturreservat, og det tidligere fiskerleje har siden 1950’erne været ferieby for de rige og berømte. Blandt andet havde skuespilleren Rex Harrison i mange år en villa her i de pittoreske omgivelser, hvor kønne pastelfarvede huse skyder op langs pyntens runding omkring en naturskabt havn. 

Sidst på eftermiddagen vender vi tilbage til Pietra Ligure.

Dagen i dag er fri til egne eventyr. Du kan blive i byen og slappe af – måske tage til stranden, hvis vejret er til det – eller du kan udforske området på egen hånd. Pietra Ligure har en station på jernbanen, der forbinder kystens byer, så der er rige muligheder for at besøge nogle af de andre byer i nærheden. For eksempel Sanremo, der siden 1800-tallet har været en populær feriedestination blandt Europas kongelige og velhavere. ”Blomsternes by” kan byde på både kasino og teater, og i baglandet produceres – foruden blomster – også god olivenolie.

I omegnen af Pietra Ligure ligger også to områder med spændende grotter – Le Grotte di Borgia Verezzi og Le Grotte di Toirano – som man kan se på lokalt guidede ture. Her er både drypstensformationer, underjordiske søer og fortidslevn som 25.000 år gamle bjørneskeletter og fodaftryk fra forhistoriske mennesker. Nostalgiske bilentusiaster kan besøge Fiat 500-museet i Garlenda, omkring 25 kilometer fra Pietra Ligure. Her er en fin udstilling om bilen, der demokratiserede bilkørslen i 50’ernes og 60’ernes Italien.

I dag kører vi østpå til Liguriens hovedstad, Genova, der også er Christoffer Columbus’ fødeby. Genova er indehaver af Italiens største havn, og i den gamle del af havnen – Porto Antico – har arkitekten Renzo Piano tegnet en overdækket struktur til Expo ’92, der i dag huser et akvarium.

Havnens – og byens – vartegn, fyrtårnet La Lanterna, troner yderst ved den oprindelige indsejling til havnen. Fyrtårnet er opført i 1543, sandsynligvis på stedet for et endnu ældre fyrtårn, og er stadig i brug den dag i dag.

Den gamle bydel er en blanding af middelalder og barok – her er smalle gyder, caruggi, der er typiske for Genova, afbrudt af små torve og pladser, og en stor del af den gamle bymur er stadig intakt. Byens centrale plads er Piazza de Ferrari, med et flot, kæmpestort springvand. I udkanten finder man blandt andet byens opera og Dogepaladset, hvor bystaten Genovas herskere, dogerne, boede fra 1250’erne og frem til udgangen af 1700-tallet, hvor Napoleon indtog byen. Pladsen huser også den bygning, hvor Christoffer Columbus efter sigende  blev født.

Vi får en rundtur i byen, og der er også tid til at gå rundt på egen hånd – og måske se lidt nærmere på Genovas butiksliv – inden vi sidst på dagen vender tilbage til Pietra Ligure. 

Dagen i dag kan du tilbringe på egen hånd. Er der interesse for det, arrangerer rejselederen gerne en udflugt med tog til Savona. Her bor omkring 60.000 mennesker, og i en ikke så fjern fortid var byen en af jernindustriens spydspidser. Savona er ikke en badeby – selvom her er en strand – men et sted, man kan opleve en helt almindelig italiensk dagligdag. Byen har en del art nouveau-huse og en middelalderkerne, hvor Priamàr-fortet ligger. Fortet blev bygget i 1542 og huser i dag et arkæologisk museum og en kunstsamling. Savona har såmænd også sit eget sixtinske kapel: Pave Sixtus IV (til hvem man byggede Det Sixtinske Kapel i Rom) fik opført kapellet til ære for sine forældre her i byen, hvor han voksede op. Det er ikke udsmykket af Michelangelo, men af den lokale kunstner Paolo Gerolamo Brusco.

Efter vores byvandring er der et par timer fri til at udforske byen på egen hånd. Herefter kører vi tilbage til Pietra Ligure.

(Transport og andre omkostninger i forbindelse med udflugten til Savona er ikke inkl. i rejsens pris.)

Du kan tilbringe den sidste dag i Pietra Ligure, præcis som du har lyst, om det er med afslapning eller måske en udflugt.

Vi siger farvel til vores hotel på den italienske riviera og kører vestpå mod Monaco. Med et areal på lidt under 2 km² er Monaco verdens næstmindste stat og derudover forkælet med et mildt og solrigt klima året rundt. Monaco er om noget kendt som skattely og er omgivet af masser af glamour og luksus. Således også distriktet Monte Carlo, som vi skal besøge. Monte Carlo danner ramme om nogle af Monacos største begivenheder, først og fremmest Formel 1, men også den berømte årlige cirkusfestival, Festival International du Cirque de Monte-Carlo. Og så er det her i Monte Carlo, at Monacos største trækplaster, kasinoet Le Grand Casino, ligger. Monacos første kasino blev åbnet i 1878, og inden længe kunne de mange kasinopenge, der strømmede ind i statskassen, sikre borgerne i det lille fyrstedømme skattefrihed. En status, som stadig i dag gør sig gældende i Monaco.

Området er bakket, så tag de gode vandresko på! Vi skal på en gåtur, blandt andet forbi kasinoet, Palais du Prince og domkirken, hvor prinsesse Grace af Monaco og fyrst Rainier blev viet. Og hvor de i dag ligger begravet. Vi nyder også udsigten ned over byens havn, hvor luksusyachter i den dyre ende ligger til skue.

Bagefter er der tid til at fortsætte på egen hånd. Er det shopping i den dyre ende, du er på jagt efter, så finder du her alle de eksklusive mærkevarebutikker. I den mere afslappede ende kan du tage en tur på byens hyggelige marked, hvor frugt, mad og blomster er til salg. Markedet er åbent til først på eftermiddagen. Der er også mulighed for at besøge et af Europas bedste akvarier, Musée Océanographique de Monaco, der i mange år blev ledet af den berømte havforsker Jacques Cousteau. En hurtig måde at få overblik over hele det lille kongedømme på er at tage en tur med turisttoget. Sidst på dagen kører vi videre til lufthavnen i Nice og flyver hjem til Danmark.